Pendant près de vingt ans, j'ai consacré un mois d'été à l'animation puis à la direction de colonies de vacances. Aujourd'hui, quand je me retourne sur ces périodes riches en activités et en relations humaines, je reconnais qu'elles ont compté parmi les plus intenses et les plus heureuses de mon existence.

Je dédie cette rétrospective aux multiples cohortes d'enfants qui ont passé dans ces centres de vacances entre 1964 et 1989, ainsi qu'à tous les membres du personnel d'encadrement et de service qui ont travaillé avec moi. 

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Ma reconnaissance va tout spécialement à celles et ceux qui m'ont suivi pendant des années en tant qu'économes ou adjoints pédagogiques. Leur vitalité, leur compétence et leur dévouement m'ont été précieux. Ils ont su m'épauler quand les difficultés s'accumulaient et me rasséréner quand le découragement me gagnait. 

Évidemment, je ne remercierai jamais assez mon épouse Françoise sans qui l'aventure des colonies n'aurait pas été possible. Au poste d'infirmière ou d'économe, elle a veillé à la bonne marche des centres tant sur le plan physique et matériel que relationnel et affectif. Enfin, j'ai une pensée pour nos enfants Florence et David qui ont séjourné chaque été de leur enfance et adolescence dans un centre de vacances. J'ose croire que ces expériences ont contribué positivement à former les adultes responsables d'aujourd'hui.   

Pour parcourir cette rétrospective, vous pouvez : 

Accompagnez-moi dans ce périple d'une colonie à l'autre. Pour moi, chaque photo parle de lieux ou de personnes restés gravés dans le cœur et la mémoire. Peut-être en retrouvant ces images de votre passé, ressentirez-vous également l'émotion des souvenirs heureux.

Henri Ehret, février 2013.